MOËT & CHANDON

1743: het begin van de legende

Het begint allemaal in 1743, wanneer Claude Moët een Maison onder zijn eigen naam opricht na een lange ervaring als wijnbouwer en vervolgens als keldermeester.

De champagne van de koningen van Frankrijk

Hij begint zijn wijnen buiten de Champagne-regio in Parijs te distribueren in een tijd waarin de vraag naar mousserende wijn toeneemt: het succes is onmiddellijk, zodat Moët-champagne al snel de meest gewaardeerde champagne aan het hof van de koning van Frankrijk wordt en aan het einde van de 18e eeuw naar heel Europa en de Verenigde Staten van Amerika wordt geëxporteerd.

De groei zet zich voort met zijn kleinzoon Jean Remy, die nieuwe grond koopt, de kelders uitbreidt en een heus commercieel netwerk opbouwt dat beroemde klanten als Thomas Jefferson en Napoleon Bonaparte bereikt. Later laat Remy de leiding van Moët over aan zijn zoon Victor en schoonzoon Pierre Gabriel Chandon, van wie de huidige naam van het huis, Moët & Chandon Champagne, is afgeleid.

De Moët & Chandon Impérial

In 1840 ontstond het idee van een gerijpte champagne, en twee jaar later was Moët klaar om zijn eerste “vintage” te distribueren.

Maar hun paradepaardje en meest succesvolle merk is de Moët & Chandon Impérial, met name de Brut Impérial die in de jaren 60 van de negentiende eeuw werd geproduceerd, hoewel het bekendste merk Dom Pérignon blijft, zo genoemd omdat volgens de legende de benedictijnse monnik Pierre Pérignon de uitvinder van de champagne was.

Moët & Chandon en Dom Pérignong, verschillende tweelingen

De Brut Imperial is het symbool van het huis geworden: hij wordt verkregen uit een cuvée van meer dan honderd wijnen, waarvan ten minste 20% bestaat uit reservewijnen, en moet minstens 36 maanden op gist rijpen, plus zes maanden op fles. De druivensoorten zijn Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay.

Dom Perignon, in 1936 ontstaan als de Cuvée de Prestige van Moët & Chandon, is in de loop der tijd synoniem geworden voor luxe, elegantie en uitmuntendheid, bijna een product op zich.

De gebruikte druivensoorten zijn Pinot Noir en Chardonnay in percentages die per jaargang variëren. De eerste oogst was die van 1921, maar werd pas 15 jaar later op de markt gebracht. In tegenstelling tot andere champagnes, die worden geproduceerd uit een cuvée van wijnen van verschillende jaargangen, wordt deze champagne alleen geproduceerd met druiven van de beste oogsten en afkomstig van de oogst van hetzelfde jaar.

De twintigste eeuw: de bevestiging en de overname door LVMH

In de twintigste eeuw vestigde de wijnkelder zich als leider in de hele Champagne-regio, met een groeiplan dat eerst leidde tot de overname van Ruinart en Lanson, en kort daarna tot de fusie met Hennessy, tot de oprichting van het grootste luxecentrum ter wereld, het huidige LVMH, na de fusie met Louis Vuitton in 1987.

Een groep die als enige aanwezig is in alle belangrijke sectoren van de luxemarkt: mode en lederwaren, cosmetica en parfums, horloges en juwelen, en natuurlijk wijnen en alcoholische dranken.

Moët & Chandon vandaag, veel meer dan een maison

Vandaag de dag is Moët & Chandon niet alleen een champagnehuis, maar ook het wereldwijde icoon van Franse bubbels, officiële leverancier van koningin Elizabeth II, een maison waar, in het kielzog van de pioniersgeest van de oprichter, van generatie op generatie savoir-faire en knowhow worden doorgegeven, voor een merk dat met iets minder dan 1200 hectare wijngaarden - waarvan 50% geclassificeerd als Grand Cru Grand Cru en voor 25% als Premier Cru - het grootste wijngebied van de hele Champagne-regio bezit.

Dan zijn er nog de kelders, de grootste in de Champagne-regio, die zich over meer dan 28 kilometer uitstrekken op een kalkrijke ondergrond, op een diepte tussen 10 en 30 meter, en een soort ondergronds labyrint vormen, waar de champagnes van Moët & Chandon tot leven komen dankzij de optimale temperatuur- en vochtigheidsomstandigheden.

De grote champagnes van Moët & Chandon

De flessen van Moët & Chandon Rosé tot Moët & Chandon Impérial, of de Grand Vintage Collection, vinden hun weg naar restaurants en wijnwinkels over de hele wereld.

Zo komen we van de Brut “Cuvée Impérial”, de emblematische assemblage van het merk en de diepste uitdrukking van het huis, bij de nieuwste aanwinst van Moët & Chandon, de “Moët Ice Impérial”, de eerste champagne die bedoeld is om met ijs te worden gedronken.

De Moët & Chandon Rosé

Ook de roséwijnproductie domineert: tot twintig jaar geleden vertegenwoordigde de Moët & Chandon Rosé slechts 2-3% van de productie, maar momenteel is dat meer dan 20%.

Toen de Rosé Imperial in 1996 voor het eerst werd geproduceerd, werd alleen Pinot Noir gebruikt, maar in de loop der tijd werd het een kenmerk van het huis om ook Meunier toe te voegen, een minder gestructureerde druivensoort die de intensiteit van de Pinot Noir verzacht.

Tegenwoordig bestaat de assemblage uit 30% tot 40% Meunier, waarvan 10% stille rode wijn, een hoeveelheid Pinot Noir tussen 40% en 50% (waarvan 10% stille rode wijn) en tussen 10% en 20%. Het resultaat is een zachte, sappige, fruitige wijn met een intense kleur, met tonen van framboos en bosaardbeien die samensmelten met tonen van rabarber en schors. In 2016 werd de Ice Impérial Rosé gelanceerd, de eerste rosé champagne die speciaal is samengesteld om met ijs te worden gedronken.

In 2006 realiseerde Moët & Chandon Brut Impérial een van de meest opmerkelijke flessen in beperkte oplage, genaamd “Be Fabulous”, een heruitgave van het origineel, verfraaid met Swarovski-kristallen, een ode aan het prestige en de elegantie van het merk.